我從沒和民豐的老闆娘做過訪問，也不算和老闆娘熟稔 – 只是，自小光顧到這把年紀，和三位老闆娘，有過不少交集。
民豐生意一向很好；自小家裏包雲吞水餃皮都從民豐購入，過年湯丸也是；我喜歡吃燒賣，那兒質量好，也漸漸由凍肉舖轉到向民豐購入；還有各式各樣的麵條包子 – 近年老母懶得自己包雲吞，也直接由民豐入貨。
印象中，小時候每次被抽著路過時 (沒錯是「抽」，因為我小時最討厭吃雲吞，每次都是不情不願地和老母走去民豐的)，記得民豐都是人；現在被委託去買雲吞水餃，總是面對著一條長龍。
而民豐的老闆娘們，生意再好，也一直堅持就在這個店面，安守本份，帶領一眾員工，包雲吞水餃，一直就這樣的經營；老闆娘們還是這樣子，工作雖忙，卻總是氣定神閒不忘和客人吹兩句水 – 人龍速度因此慢了一點也由他去；遇到抱著小孩光顧的長者，店員先注意到，告訴老闆娘，一下就讓她們先買；老母剛拿到長者咭，方發現去民豐有折；老闆娘笑著和她說：「這區的長者，都是我的熟客！」
這份不光著重速度，也重視人情卻又不盲目以「顧客為尊」，而是重視與顧客建立平等關係的文化，民豐上上下下，都完全地展現。
有些老店，做得風生水起大開分店還建立了品牌，有人說，這是「成功」啊；但在我的定義來看，民豐才是我心目中的成功楷模。
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我是2012年底開始想要寫老店的。當初寫，不光是因為看著我們身邊的老店正一間又一間慢慢地失去；對，我們正在失去老店，但更令我在意的，是香港人總是在得悉老店將結業時才一窩鋒地去光顧；然後自我感覺良好地以為自己關心老店 – 但當老店們好端端地存在時，有誰會去多看一眼？
所以就是抱著「就趁老店好端端時讓多些人認識它們吧」的心態開始去寫；然而，每每訪問，發現老店店主遇上的問題不止是業主加租或重建 – 固然這是報紙上總是看到的故事，因為這都是造成老店突然結業；然而，不少老店，特別是一些以傳統手藝起家的老店 (如製旗、旗袍、秤、繡花鞋等)在無聲無色中消失，那是因為無人入行，無人接手，手藝根本不可能承傳下去，唯有結束。
手藝後繼無人，原因為何？我一度在想，大概是現在的人不懂得傳統手藝的價值；那不如多介紹一些，讓更多的人認識；然後有更多的人光顧和支持，那手藝就有得繼續下去的空間。
那可是當刻的一個天真想法。直到某一天，訪問到旗袍老闆：「我那個時候做完學徒初入行，密密做，收入都至少可以養妻活兒；現在就算日做十多小時，都只能勉強養活自己，誰會想入行做？現在生活指數太高了。」
旗袍是需要花上大量精神和心血的工作，雖然現在穿的人不多，但仍有婚嫁的大喜日子，以及中年以上的一輩還會選擇穿著，是屬於仍有一定市場的一個行業；但就算有市場，付出與收入已不成比例 – 收入難以為生養家，誰會想入行？
老店面對的根本問題，不是我們表面上所見，社會不重視、租金高、重建等等。而是整個社會的文化。
第一個死敵，是「賺盡文化」 - 有時想要介紹多一點小店，增加他們知名度多些顧客；但另一方面，卻經常聽到有一些「熱店」面臨倒閉 – 因為生意好，業主大幅加租，結果生意再好也維持不了；我絕對不相信這些業主在收原本的租金時生活只是捉襟見肘，就是看著人家生意好想要再賺盡一點而加；賺盡，就是這文化下，租金急升，各業主都是元兇。
要是這樣，就算繼續有人去光顧老店，除非是自置物業，否則終有一天也難逃結業的命運吧。
第二個死敵是「速食消費文化」- 以前那個重視手藝的社會，還未到過份追求速度和效率，就是大家還可以有時間有閒情去慢慢想一件度身訂造的衣服，或是還願意預留時間去等一支手造的旗的世代；那個時代的人還懂得細味一下手造的質感、還懂得對材料講究、還懂得珍惜每一件物事。
到了今天，變成了「唔使急，最緊要快」；fast fashion 變得流行，質料都不講究了，衣服不耐穿又有甚麼關係 – 反正讓我每月轉一次款就最好，穿壞就丟 – 不，往往只是穿厭了就丟；於是買衣服最好要快，有現成試穿合適就帶走，誰會想花數週等一件訂造衣服呢？反正一件衣服的「壽命」也不過一年吧。
就是這麼的速食，大家都不願意多花些錢去買件質料較佳的衣物，或質素較好的物品 – 反正用完丟掉，明年再做新的，花的錢比租地方儲存更少更實惠吧。(租金啊租金，萬惡之源嗎？) 結果有質素而相對價錢較貴 (雖然若把「商品壽命」考慮進去往往老店出品會比較化算！)也需時較長起貨的老店出品，就難以在市場競爭；衣服如是、旗幟如是、獅頭如是、旗袍如是、拖鞋如是…
有人會說，也有成功轉型的例子啊！也許把品牌形象，市場企劃，弄好一點就成了；例如泰昌 – 當年幾乎因業主加租而結業，後來東山再起，不是嗎？
猶幸我不至於那麼的年紀小 – 那一年，泰昌仍是那一間小小的位於中環的餅店；黃毛的我那時還不懂甚麼是老店，卻由於超愛吃牛油皮蛋撻，就慕名跑去吃了一趟；猶記得，那是個平日的下午，老闆笑嘻嘻地告訴我，蛋撻剛出爐，來得合時，我是那一盤蛋撻的第一個顧客。我捧著那個熱呼呼的蛋撻，一口咬下去，好吃得很，牛油味和蛋味都很香也很滑，那是我吃過最美味的蛋撻，打從心裏笑了出來；老闆也看著我這個傻妹子在笑。
現在泰昌變大了，沒了結業的危機；但我已經吃不回那一種味道 – 不單是蛋撻變了味，連人情味也變了質。最近經過中環的那家泰昌，已換上了全新裝修，但只見店員，不見老闆 – 雖然，我也是打從心裏面為老闆高興，畢竟自己的店能穩定發展，是值得恭喜的；而在租金壓力下，這恐怕也是無可避免的生存之道；但，這樣保留了老店，是保留了我們的文化，還是只是硬把老店塞進現代的文化呢？
話說回來，嘉頓、榮華等也是香港老店，當講到老店時，大家會想到他們嗎？大家現在想要保留老店，或者光說我自己好了，我珍惜的老店，其實就是那一種香港社會曾經擁有過的一種文化；「老店」，某程度上，只是一種圖騰，或者說，只是其中一種呈現方式。
要是只是說要珍惜和關心老店，而不去檢視自身的文化，我們最終也會讓老店逐漸在消失。
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我說在民豐，有著一套文化。
人再多，老闆娘也不忘和顧客寒暄幾句；排隊制度確立了，有客人不明所以，得要自己開聲問，店員可沒空呵護備至。然而，雖然店員總也在忙，語氣也不特別溫柔，卻總會在最適當的時間給你最適合的建議。
這是老店，並不如現代消費社會所鼓吹「顧客永遠是對的」概念；在民豐，顧客和店員是平等的；大家都是人。
民豐生意很好；但老闆娘們不是想著要多開幾家分店繼而上市賺盡，而是就守在這家店，安份守己做好這家；保留一些空間，和顧客保持交流，也提供一些優惠予長者；亦即是她們的熟客們。
她們經營的，不只是一家店，而且是民豐的文化，也是香港老店的文化。
民豐粉麵行
地址：荃灣街市街35號
電話：2492 6860
開放時間：星期一至日:08:00-21:00
