只是,長沙灣道近地鐵出口的一帶,人總是太多。有時逛久了,壓迫感好大;荔枝角道的另一端,靜局得多,是抖抖氣的好地方。
不過總是奇怪,只是一街之隔而已,何以是如此不同的風景?
「填了海嘛!以前這兒對出就是碼頭,很旺很多人的!填了海後,就靜局很多!」北河街和荔枝角道交街附近,有一家叫「東莞佬」的涼茶店。店員梁小姐,邊倒涼茶給客人邊對我說。
有點愕然。梁小姐看起來年紀不大,最多三十上下;而她在此店工作,其實也只有一年多的光景。怎會知道這些歷史呢?
「都是一些熟客和我說囉,他們會很主動和我講這一帶的歷史...呢,這對面的垃圾站,以前是公廁來的!」梁小姐開朗健談,手腳利落,總掛著一臉的笑容,也難怪客人愛和她談話。
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梁小姐說,這個垃圾站,原本是公廁來的 |
老闆,其實是在裏面默默工作,主理煲茶等大小「幕後」事務的黃先生;初接受訪問時,黃先生還有點靦腆的,但話匣子一打開,親切本色盡現,侃侃而談「東莞佬」的歷史。
「東莞佬」是家族生意,原名是「惠隆號」,本來戰前是經營糧油雜貨生意;戰後,黃先生的父親就開始轉型,經營涼茶舖,至今有六十多年;直至兩、三年前父親過身,黃先生正式接手。每天11時多開檔,直至凌晨1時多2時,有時因為煲茶煲晚了,甚至3時多才關門 - 是的,這兒的涼茶都是黃生親手主理,絕不馬虎。不過一天開足13小時,也有點太誇張了吧?
「反正自己舖,冇所謂啦!」面對驚訝的筆者,黃生有點不好意思;不過,既然是自置物業,沒有租金壓力,不是理應不用開得這麼晚嗎?「我每晚11時左右吃飯,反正吃飯都沒甚麼事做,就由得店子開著吧!」看著面前這位,把自己的生活和時間都貢獻給涼茶的黃生,筆者不由得肅然起敬。
專心致志,獨沽四味
而此店只賣四種涼茶:銀菊露、五花茶、廿四味、感冒茶。既是專心致志只做四款,出品自是更佳。
初訪「東莞佬」,還是同事介紹;一行五人,各要了一杯銀菊露。銀菊露用上了玻璃杯盛著;七八十年代看電視中,女主角在茶座喝的凍飲,都是這種杯盛著的;好懷舊,大家都興奮不已。
「這些杯都有三、四十年歷史了!」店員梁小姐笑著道。雖云,那個年代的物品較耐用,但畢竟是玻璃製品,經歷了這麼多年,損壞總少不免吧...何以能保存這麼久呢?
「其實也沒甚麼秘訣,只是,當年入貨的時候入得多,入了一大批啊!所以,就算有損耗,都還有新的補上...後面還有一整箱呢!」原來如此。
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這樣盛著銀菊露的樣子,很可愛吧 |
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這些玻璃杯都有三四十年的歷史了! |
銀菊露的確清新順喉;筆者近日感冒初癒,仍受喉乾舌燥之擾,肺氣也不順;一杯銀菊露喝下,即時感覺舒服了不少;清香的銀菊配上點點蜜香,比例剛好,沒有過甜的涸喉感...
「哈!但以前的配方是要再甜一點的!」聽畢我的意見,梁小姐笑道:「以前的人口味較重...可能因為日子較清苦啦,偶爾花上點錢去飲涼茶,當然想飲甜一點的;現在的人講究健康,所以就減了點甜;當一些老顧客抱怨『淡口咗喎!』我就為他們加蜜糖囉....哈哈。」話雖如此,身為現代人的我,覺得現代減甜版的味道已非常不錯 - 也許待感冒全清後,再來一試元祖配方的銀菊露吧!
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這個小罐盛著蜜糖,客人有需要的話,就會為其添上 |
賣甩同事折返「東莞佬」的我,心思思想多試一款,黃生推介了五花茶;據黃生說,父輩的五花茶,只是加了五種配料去煲;但他研發了現在的這款新的五花茶,就以十種配料煲成 -是哪些材料呢?黃生只是笑了笑。也許是商業機密,還是生怕講完筆者也不太懂。筆者沒有追問,倒是好奇想試試到底下了十種配料的五花茶是甚麼味道。要了一杯來喝;喝上去隱隱帶了點川貝的味道,味道比坊間的五花茶來得複雜,雖不像銀菊露那種清新直接,但加了蜜糖仍是甜而不苦不澀;而且潤喉潤肺的效果比銀菊露更顯為著一點.。
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好有效的五花茶 |
主客互動造就的變遷
「東莞佬」主要做街坊生意;雖然附近愈來愈多舊樓清拆重建,但有不少老街坊專程回來光顧;有些顧客也會趁回老家探望父母之便,將涼茶一大樽一大樽的買回家;黃生的母親「事頭婆」也常常去店面幫忙,趁機和老街坊吹水 - 是的,和顧客吹水,恐怕是「東莞佬」的傳統。也是以,顧客與店舖之間的互動,造就了此店的不少變遷。
最重要的變遷,恐怕是店名。
雖然店外是寫著「東莞佬」,飲食網站 openrice 上的記錄也如是;不過甫踏進店內,最中間最大最醒目的三個大字,卻是「惠隆號」。
「『惠隆號』是(此店的)本名;但因為家父是東莞人,街坊都叫他『東莞佬、東莞佬』;叫久了,都記得這兒是『東莞佬』涼茶,所以就這樣叫囉」因此,在惠隆號的舊招牌之下,黃生也新加了一塊「東莞佬涼茶」
第二重要的變遷,是由「獨沽二味」,變成「獨沽四味」:「以前只是賣銀菊露和廿四味兩款;但後來有街坊問:『你地有冇感冒茶?』問得多,父親見有需求,就加了感冒茶;然後有人建議我們加售五花茶,提出的人多了,我們也接受了建議,賣埋五花茶。」因此造就了「獨沽四味」,直至今天。
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元祖東莞佬只售此兩款涼茶 |
而變的,不止是東莞佬;隨著年代的更替,光顧的顧客也在變:「我們現在還有外藉人士光顧呢!」梁小姐興奮地道:「現在附近住多了黑人、南亞人,他們都懂得來光顧呢!雖然,我不會說英語!」
又令筆者驚訝了:那如何溝通呢?「他們會用手指的,或者有朋友事先幫他們把需要的涼茶名字寫下來,一看就懂。」吓?但其他涼茶猶自可,廿四味很苦的,外藉人士一般不太能習慣這種味道,不和他們解釋可以嗎?「他們都懂的,都是透過朋友介紹而來的,不會隨便亂指飲錯苦茶啦。」嘩!筆著真想見識一下,外藉人士悠然自得地飲廿四味,
沒有多餘的裝潢,只賣人情和真材實料的涼茶,這種腳踏實地、「努力就能成功」的生意之道,曾是香港人推崇備至的態度,是一個大家都追逐的「香港夢」理想。可是,現今此等平實的店家,買少見少。租金壓力下,「香港夢」的幻象早以破滅,太老實的店,根本難以生存。
金融風暴救了涼茶
說起地產。「東莞佬」是自置物業,沒有租金壓力;但附近不少舊樓都被收購重建了,「東莞佬」擔心被收購而結業嗎?
「其實,大約是九七前,有人找我們傾收購。」雖是十多年前,黃生仍記憶猶新:「家父其實是不想賣的,不捨得這盤生意;但他的兄弟想啊,沒辦法,就和他們去傾...都傾得七七八八了,最後埋門一腳,遇上金融風暴;結果對家說,他們資金不足了,只能收到隔離街為止,我們這邊就不夠錢收購。」於是,「東莞佬」涼茶 ,得以保留下來。
人人聞金融風暴喊怕,但原來,金融風暴帶來的,都不完全是破壞。如果沒有金融風暴,恐怕今天,大家都不能飲到東莞佬獨門秘方且價廉物美的涼茶了。
惠隆號(東莞佬)涼茶:
地址: 深水埗北河街41號地下
營業時間:不定,約上午11時至凌晨1時半,偶爾更營業至3時
售賣貨品:五花茶、銀菊露、廿四味、感冒茶
開業年份:涼茶舖於戰後約四十年代開業,戰前原是經營雜貨店
(*特別鳴謝識途老馬原人引領筆者去東莞佬飲銀菊露,以及David 提供部份照片,阿彌陀佛)