可惜，兒時家境欠佳，當買返學皮鞋和白飯魚的開支已教父母頭痛之際，那來勇氣開口要雙無甚實質功能的繡花鞋？然後，到自己有經濟能力去自己買鞋之時，方驚覺雙腳已長成大腳八；繡花鞋一般呎碼偏小，努力嘗試多次，都食白果。結果我就轉化成精神上一直地「恨」有一雙繡花鞋，恨著恨著，也漸漸放棄此念頭，最後幾近遺忘此夢想。
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| 一雙雙繡花拖鞋，真美！(圖: Benson Yip) |
想了一輪，終於付諸行動。硬著頭皮去店家，其實也有一點尷尬，因為店面其實是在一楝老大廈地下的走道上，不是正式的一個舖頭，開揚非常；要是沒有我的呎碼 – 可全人類都知我是大腳八 – 保險起見，還是事先看一下櫥窗，看看有沒有接近我呎碼的款式….
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| 在走道上的英皇拖鞋 |
不看尤自可，不看就…為甚麼那些呎碼都是七十幾八十幾的呢？沒有辦法，還是向坐在一旁的老闆娘求助。
大概櫥窗裏的繡花鞋總吸引行人註足觀看，坐在一旁的老闆娘李太還是怡然自得地翻著報紙。「唔該…」大概太緊張，我真是很結巴：「啲拖鞋最大的size是多少？」
李太先是瞄一瞄我，再望一望我雙腳，冷靜地問：「你著幾多號？」「四….四十」李太和我邊說話，邊放下報紙，走去櫥窗前開始著手找：「想要咩款？」「黑色底紅花類的，有冇？」李太平靜的語氣，加上一副處之泰然的微笑，令人安心得多。
可惜，我的腳還是太大，原本心儀的黑底紅花就不合腳，在李太協助下，還是挑了款既喜歡也有我呎碼的。
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| 這是屬於我的...78號繡花拖鞋！ |
繡花是最傳統的款式，仔細一望，除了繡花，還有金魚、熊貓、水果等款式，非常可愛。「哈！咁都要有新款架嘛！」李太笑道：「新款的話，我有份設計架！」就是那些金魚、熊貓、水果等款…還有布製玫瑰花款，都是新款，也是李太有份設計；我沒料到，剛在還在一旁怡然自得地看報紙的李太，還有一身設計好功夫。
「那些布製玫瑰花也是裁布再車上去吧。」但也得要想得出才行吧！「那都是我看雜誌攞靈感；有靈感，就拿去和師傅研究，然後再試做；可以就拿出來賣吧！」李太沒有忙著邀功，倒是謙虛地急忙指出那些不屬於她的部份；如今世代，忙於將小小功勞吹到無比大的人、想靠小小勞力搏上位搏出名的人，彷彿無處不在，教人厭煩；倒是李太，和很多老店的店主們，除了堅持老店業務，也堅持著踏實為人的處世原則；難怪，和他們聊天時，總令人有種莫名的暢快感。
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| 熊貓拖鞋好可愛喔 |
李太設計出如此多的新款，是她喜歡設計嗎？「氣，要搵食嘛！」是的，款式也得要有變化，才能繼續經營；就算自己不用，廠裏的師傅也要糊口。英皇拖鞋是李太的長輩們於六十年代開辦的，一直都是在香港自設廠房，拖鞋對對也是香港製造，如今也是；繡花款就是繡花機繡，但有些穿珠款，就是師傅人手串，對對人手造；李太自十多歲時已在店面幫忙，一做，就是三十多年；後來和丈夫接手經營，幾年前丈夫過身，兒子就開始多幫忙，和她輪著看店。
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| 穿珠片款式可要師傅親手穿哦！ |
但和不少傳統行業一樣，繡花拖鞋也面對青黃不接的問題：「最後生的師傅都四十幾五十歲了。」雖然在本港「傳統行業界別」來說，絕對不是年紀大，但這也代表沒有新血加入，繡花拖鞋恐怕也有消失的一天。
如今繡花拖鞋不流行，年輕人都不會想到要加入此行業；當年呢？當年李太和師傅們是為何入行呢？是因為當年繡花鞋流行，加入去做就是有型嗎？「氣！都係為咗搵食啫，邊有係興趣吖！而家啲師傅都係架，咁以前做落，而家難轉行，都係為咗搵食先繼續做之嘛。」
李太說得淡然，但我仍堅信她和師傅們對店舖還是有一份感情，才繼續如此地投入 – 雖然，對上一輩人來說，這份的投入，是理所當然。我們這一輩人，很重視「我想做」，小時候也強調「我的志願」，也被教誨要讀好書去完成「我的志願」；我們很難想像，我們上一輩，他們所做的，都是為了生活，往往沒有選擇「我的志願」的餘地；而他們又是為了生活，默默地為一些他們原本不太想做的工作努力，也守護了很多傳統行業。
我無意說甚麼心態好或不好的問題，的確眼見有和自己年齡相若的人在做些自己不喜歡的工作時馬馬虎虎卻老發著要成名的白日夢，但另一邊廂也見到同齡的朋友、或是上了些年齡的人，在大企業努力工作卻受盡公司剝削和不公平待遇；當今社會勞資兩方的工作態度和人情味也大不如前，當然不能全用同一把尺去衡量。只是，面對默默耕耘的上一代人，我們還要感恩一些 – 他們所付出的，絕不止值得，臨到他們結業時，我們才一窩蜂地去拍照去緬懷他們 – 而是，我們能在日常生活中，捨棄一些看似理所當然的方便，多去光顧這些老店嗎？
我看著上的那雙繡花拖鞋 – 它們象徵我青春時期的一個夢，是的，我的青春充滿夢想；而李太的青春，就已要面對生活，要搵食；沒有她和師傅們的成全和堅持，我今天就不能成就我這小小的夢想，穿得一雙繡花鞋。
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| 裝拖鞋的膠袋, 也是沿用多年的款式 |
各位朋友，看畢，去光顧一下吧；一雙拖鞋才幾十元，而且紥實得很；我覺得，穿上去比那些日本牌子舒服多了，而且是支持本地工業，何樂而不為？
小知識 – 拖鞋唔適宜著出街架！
大既因為終於有得穿繡花鞋太興奮，太公有日午膳時間，穿了那隻繡花鞋，暴走十分鐘，想要給李太看一看。
去到店面，找不著李太，卻坐了個男人，說話語氣與李太極相似，應該是李太的兒子李生。
道明來意，李生看了看我這雙鞋，說：「呢對鞋唔係好啱響街度行…呀，呢度仲可以，係強化膠，落街買野都OK；有啲款呢，係皮底，果啲唔得架！」
一言驚醒夢中人；李生續指出，因為香港的路不太平坦，路面沙石多、舖地磚塊菱角也多 (店面對出的行人道，剛好就有塊爛了的磚，角都突了出來)；拖鞋始終作來是家居穿的，容易刮花，甚至刮爛；想耐穿一點，還是留在室內好了 - 出街，還是穿回出街鞋吧！
一言驚醒夢中人：該要惜物。消費主義從不鼓勵人家惜物，我們也習慣了不小心；然而，師傅花了這麼多心機製作的鞋子，又怎能不珍惜？老店所傳承下來的文化，不光是貨品本身，更是處世之道；而惜物，是其中一個大道理，一個似乎愈來愈被人遺忘的道理。
感謝李生的提醒，使這雙美麗的繡花鞋能陪我走得更久。
英皇拖鞋
地址：北角英皇道315號麗宮大廈地下
電話：25703560
營業時間：10:30am – 8:30pm
售賣貨品：男裝及女裝繡花拖鞋
開業年份：1960’s
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