只是，長沙灣道近地鐵出口的一帶，人總是太多。有時逛久了，壓迫感好大；荔枝角道的另一端，靜局得多，是抖抖氣的好地方。
不過總是奇怪，只是一街之隔而已，何以是如此不同的風景？
「填了海嘛！以前這兒對出就是碼頭，很旺很多人的！填了海後，就靜局很多！」北河街和荔枝角道交街附近，有一家叫「東莞佬」的涼茶店。店員梁小姐，邊倒涼茶給客人邊對我說。
有點愕然。梁小姐看起來年紀不大，最多三十上下；而她在此店工作，其實也只有一年多的光景。怎會知道這些歷史呢？
「都是一些熟客和我說囉，他們會很主動和我講這一帶的歷史...呢，這對面的垃圾站，以前是公廁來的！」梁小姐開朗健談，手腳利落，總掛著一臉的笑容，也難怪客人愛和她談話。
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| 梁小姐說，這個垃圾站，原本是公廁來的 |
老闆，其實是在裏面默默工作，主理煲茶等大小「幕後」事務的黃先生；初接受訪問時，黃先生還有點靦腆的，但話匣子一打開，親切本色盡現，侃侃而談「東莞佬」的歷史。
「東莞佬」是家族生意，原名是「惠隆號」，本來戰前是經營糧油雜貨生意；戰後，黃先生的父親就開始轉型，經營涼茶舖，至今有六十多年；直至兩、三年前父親過身，黃先生正式接手。每天11時多開檔，直至凌晨1時多2時，有時因為煲茶煲晚了，甚至3時多才關門 - 是的，這兒的涼茶都是黃生親手主理，絕不馬虎。不過一天開足13小時，也有點太誇張了吧？
「反正自己舖，冇所謂啦！」面對驚訝的筆者，黃生有點不好意思；不過，既然是自置物業，沒有租金壓力，不是理應不用開得這麼晚嗎？「我每晚11時左右吃飯，反正吃飯都沒甚麼事做，就由得店子開著吧！」看著面前這位，把自己的生活和時間都貢獻給涼茶的黃生，筆者不由得肅然起敬。
專心致志，獨沽四味
而此店只賣四種涼茶：銀菊露、五花茶、廿四味、感冒茶。既是專心致志只做四款，出品自是更佳。
初訪「東莞佬」，還是同事介紹；一行五人，各要了一杯銀菊露。銀菊露用上了玻璃杯盛著；七八十年代看電視中，女主角在茶座喝的凍飲，都是這種杯盛著的；好懷舊，大家都興奮不已。
「這些杯都有三、四十年歷史了！」店員梁小姐笑著道。雖云，那個年代的物品較耐用，但畢竟是玻璃製品，經歷了這麼多年，損壞總少不免吧...何以能保存這麼久呢？
「其實也沒甚麼秘訣，只是，當年入貨的時候入得多，入了一大批啊！所以，就算有損耗，都還有新的補上...後面還有一整箱呢！」原來如此。
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| 這樣盛著銀菊露的樣子，很可愛吧 |
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| 這些玻璃杯都有三四十年的歷史了! |
銀菊露的確清新順喉；筆者近日感冒初癒，仍受喉乾舌燥之擾，肺氣也不順；一杯銀菊露喝下，即時感覺舒服了不少；清香的銀菊配上點點蜜香，比例剛好，沒有過甜的涸喉感...
「哈！但以前的配方是要再甜一點的！」聽畢我的意見，梁小姐笑道：「以前的人口味較重...可能因為日子較清苦啦，偶爾花上點錢去飲涼茶，當然想飲甜一點的；現在的人講究健康，所以就減了點甜；當一些老顧客抱怨『淡口咗喎！』我就為他們加蜜糖囉....哈哈。」話雖如此，身為現代人的我，覺得現代減甜版的味道已非常不錯 - 也許待感冒全清後，再來一試元祖配方的銀菊露吧！
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| 這個小罐盛著蜜糖，客人有需要的話，就會為其添上 |
賣甩同事折返「東莞佬」的我，心思思想多試一款，黃生推介了五花茶；據黃生說，父輩的五花茶，只是加了五種配料去煲；但他研發了現在的這款新的五花茶，就以十種配料煲成 -是哪些材料呢？黃生只是笑了笑。也許是商業機密，還是生怕講完筆者也不太懂。筆者沒有追問，倒是好奇想試試到底下了十種配料的五花茶是甚麼味道。要了一杯來喝；喝上去隱隱帶了點川貝的味道，味道比坊間的五花茶來得複雜，雖不像銀菊露那種清新直接，但加了蜜糖仍是甜而不苦不澀；而且潤喉潤肺的效果比銀菊露更顯為著一點.。
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| 好有效的五花茶 |
主客互動造就的變遷
「東莞佬」主要做街坊生意；雖然附近愈來愈多舊樓清拆重建，但有不少老街坊專程回來光顧；有些顧客也會趁回老家探望父母之便，將涼茶一大樽一大樽的買回家；黃生的母親「事頭婆」也常常去店面幫忙，趁機和老街坊吹水 - 是的，和顧客吹水，恐怕是「東莞佬」的傳統。也是以，顧客與店舖之間的互動，造就了此店的不少變遷。
最重要的變遷，恐怕是店名。
雖然店外是寫著「東莞佬」，飲食網站 openrice 上的記錄也如是；不過甫踏進店內，最中間最大最醒目的三個大字，卻是「惠隆號」。
「『惠隆號』是(此店的)本名；但因為家父是東莞人，街坊都叫他『東莞佬、東莞佬』；叫久了，都記得這兒是『東莞佬』涼茶，所以就這樣叫囉」因此，在惠隆號的舊招牌之下，黃生也新加了一塊「東莞佬涼茶」
第二重要的變遷，是由「獨沽二味」，變成「獨沽四味」：「以前只是賣銀菊露和廿四味兩款；但後來有街坊問：『你地有冇感冒茶？』問得多，父親見有需求，就加了感冒茶；然後有人建議我們加售五花茶，提出的人多了，我們也接受了建議，賣埋五花茶。」因此造就了「獨沽四味」，直至今天。
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| 元祖東莞佬只售此兩款涼茶 |
而變的，不止是東莞佬；隨著年代的更替，光顧的顧客也在變：「我們現在還有外藉人士光顧呢！」梁小姐興奮地道：「現在附近住多了黑人、南亞人，他們都懂得來光顧呢！雖然，我不會說英語！」
又令筆者驚訝了：那如何溝通呢？「他們會用手指的，或者有朋友事先幫他們把需要的涼茶名字寫下來，一看就懂。」吓？但其他涼茶猶自可，廿四味很苦的，外藉人士一般不太能習慣這種味道，不和他們解釋可以嗎？「他們都懂的，都是透過朋友介紹而來的，不會隨便亂指飲錯苦茶啦。」嘩！筆著真想見識一下，外藉人士悠然自得地飲廿四味，
沒有多餘的裝潢，只賣人情和真材實料的涼茶，這種腳踏實地、「努力就能成功」的生意之道，曾是香港人推崇備至的態度，是一個大家都追逐的「香港夢」理想。可是，現今此等平實的店家，買少見少。租金壓力下，「香港夢」的幻象早以破滅，太老實的店，根本難以生存。
金融風暴救了涼茶
說起地產。「東莞佬」是自置物業，沒有租金壓力；但附近不少舊樓都被收購重建了，「東莞佬」擔心被收購而結業嗎？
「其實，大約是九七前，有人找我們傾收購。」雖是十多年前，黃生仍記憶猶新：「家父其實是不想賣的，不捨得這盤生意；但他的兄弟想啊，沒辦法，就和他們去傾...都傾得七七八八了，最後埋門一腳，遇上金融風暴；結果對家說，他們資金不足了，只能收到隔離街為止，我們這邊就不夠錢收購。」於是，「東莞佬」涼茶 ，得以保留下來。
人人聞金融風暴喊怕，但原來，金融風暴帶來的，都不完全是破壞。如果沒有金融風暴，恐怕今天，大家都不能飲到東莞佬獨門秘方且價廉物美的涼茶了。
惠隆號(東莞佬)涼茶：
地址: 深水埗北河街41號地下
營業時間：不定，約上午11時至凌晨1時半，偶爾更營業至3時
售賣貨品：五花茶、銀菊露、廿四味、感冒茶
開業年份：涼茶舖於戰後約四十年代開業，戰前原是經營雜貨店
(*特別鳴謝識途老馬原人引領筆者去東莞佬飲銀菊露，以及David 提供部份照片，阿彌陀佛)
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